Tvål, även känd som ett salt av högre fettsyror, klassificeras kemiskt som ett karboxylat. Det är en typ av anjonisk tensid. Beroende på de specifika fetter, oljor och alkaliska medel som används vid dess tillverkning, kan tvålar med vitt varierande egenskaper framställas.
På grund av skillnader i deras stelningspunkter varierar dessa tvålar också i hårdhet. Tvålar med hög stelningspunkt uppvisar större hårdhet, medan tvålar med låg stelningspunkt är mjukare. Natriumtvålar är hårdare än kaliumtvålar, medan amintvålar tenderar att vara relativt mjuka. I mjukt vatten genererar både natrium- och kaliumtvålar rikligt med lödder och har hög rengöringsförmåga. Deras vattenlösningar är emellertid mycket alkaliska och uppvisar typiskt ett pH på cirka 10. Däremot är amintvålar effektiva vid ett pH på cirka 8, vilket erbjuder distinkta fördelar.
